ही आहे देशातील पहिली SpaceTech Unicorn

हैदराबाद, दि. ७ : येथील Skyroot Aerospace ने 60 दशलक्ष डॉलर म्हणजेच सुमारे ₹500 कोटी रुपयांचा निधी जमा केला आहे. या गुंतवणुकीनंतर कंपनीचे मूल्यांकन 1.1 अब्ज डॉलर म्हणजेच सुमारे ₹10 हजार कोटी रुपयांपर्यंत पोहोचले आहे. युनिकॉर्न क्लबमध्ये सामील होणारे हे देशातील पहिले स्पेस स्टार्टअप आहे. जेव्हा एखाद्या स्टार्टअपचे मार्केट व्हॅल्युएशन 1 अब्ज डॉलर म्हणजेच सुमारे 9,400 कोटी रुपयांपेक्षा जास्त होते, तेव्हा त्याला ‘युनिकॉर्न’ म्हटले जाते.

कंपनीचे सीईओ पवन कुमार चंदना यांनी सांगितले की, या निधीचा वापर तीन कामांसाठी केला जाईल.
पहिले, विक्रम-1 च्या नियमित प्रक्षेपणाची व्यवस्था करणे. म्हणजे, दर काही महिन्यांनी एक रॉकेट प्रक्षेपित करता यावे, ग्राहकांचे उपग्रह अंतराळात सोडून कंपनीचा महसूल प्रवाह सुरू व्हावा.
दुसरे, उत्पादन क्षमता वाढवणे जेणेकरून एकाच वेळी अनेक रॉकेट बनवता येतील. मोठ्या प्रमाणावर उत्पादन केल्याने रॉकेटची किंमत कमी होईल आणि स्कायरूट इतर कंपन्यांशी स्पर्धा करू शकेल.
तिसरे, विक्रम-2 रॉकेट विकसित करणे. हे रॉकेट अंतराळात 1,000 किलोपर्यंतचे वजन वाहून नेण्यास सक्षम असेल. यात प्रगत क्रायोजेनिक स्टेजचा वापर केला जाईल.

ही निधी अशा वेळी मिळाली आहे, जेव्हा कंपनी आपल्या पहिल्या खाजगी ऑर्बिटल रॉकेट ‘विक्रम-1’ च्या पहिल्या उड्डाणाची तयारी करत आहे. स्कायरूटने नुकतेच हैदराबाद येथील आपल्या उत्पादन सुविधेतून रॉकेटचे महत्त्वाचे भाग आंध्र प्रदेशातील श्रीहरिकोटा येथे पाठवले आहेत.

कंपनी पुढील काही आठवड्यांत याच्या प्रक्षेपणाची योजना आखत आहे. स्टार्टअपचा दावा आहे की उपग्रहांना त्यांच्या कक्षेत पाठवण्यासाठी त्यांच्या सेवा जगात सर्वात स्वस्त असतील.

या निधी उभारणीच्या फेरीचे नेतृत्व जागतिक संस्थात्मक गुंतवणूकदार शेरपालो वेंचर्स आणि GIC यांनी केले आहे. यात ग्रीनको ग्रुपचे संस्थापक आणि अर्काम वेंचर्ससारख्या सध्याच्या गुंतवणूकदारांनीही भाग घेतला.

गुगलचे सुरुवातीचे गुंतवणूकदार राम श्रीराम आता स्कायरूटच्या बोर्डात सामील होतील. यांच्या व्यतिरिक्त ब्लॅकरॉक, प्लेबुक पार्टनर्स आणि सांघवी फॅमिली ऑफिसनेही गुंतवणूक केली आहे.
स्कायरूटने 2022 मध्ये विक्रम-S लाँच करून इतिहास रचला होता. हे भारताचे पहिले खाजगीरित्या बनवलेले रॉकेट होते. विक्रम-1 याच प्रवासातील पुढील टप्पा आहे, जे पूर्णपणे ऑर्बिटपर्यंत (कक्षेमध्ये) जाऊ शकेल.

Skyroot Aerospace चे पवन कुमार चंदना यांनी IIT खरगपूरमधून मेकॅनिकल इंजिनिअरिंग केल्यानंतर ISRO मध्ये 6 वर्षे काम केले. येथे चंदना यांची भेट आणखी एका IITian नागा भरत डाका यांच्याशी झाली. दोघांनी नोकरी सोडून 2018 मध्ये स्कायरूट एरोस्पेसची सुरुवात केली.