ISRO ला स्वावलंबी करणारे माजी अध्यक्ष के कस्तुरीरंगन यांचे निधन

भारतीय अंतराळ संशोधन संस्थेचे (इस्रो) माजी अध्यक्ष के. कस्तुरीरंगन यांचे आज (शुक्रवार, २५ एप्रिल) सकाळी बेंगळुरू येथे निधन झाले. ते ८४ वर्षांचे होते. सकाळी १० वाजण्याच्या सुमारास त्यांनी अखेरचा श्वास घेतला. त्यांच्या पश्चात दोन मुले आहेत. कस्तुरीरंगन यांना दोन वर्षांपूर्वी सौम्य हृदयविकाराचा झटका आला होता आणि तेव्हापासून ते आजारी होते. त्यांच्या पार्थिवावर रविवारी अंत्यसंस्कार करण्यात येणार आहेत. त्यापूर्वी, त्यांचे पार्थिव रमण संशोधन संस्थेत अत्यंदर्शनासाठी ठेवण्यात येणार आहे.

तीस वर्षांहून अधिक काळ इस्रोमध्ये काम करणाऱ्या कस्तुरीरंगन यांनी १९९४ ते २००३ दरम्यान संस्थेचे प्रमुख म्हणून काम केले होते. हा काळ भारतीय अंतराळ संस्थेसाठी अत्यंत कठीण काळ होता. या काळात इस्रोवर अनेक आंतरराष्ट्रीय निर्बंध लादण्यात आले होते. १९९८ मध्ये भारताच्या अणुचाचणीनंतर हे निर्बंध आणखी कडक करण्यात आले होते.

कस्तुरीरंगन यांनी इस्रोला स्वावलंबी करण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली. चांद्रयानसारख्या मोठ्या मोहिमांसाठी नियोजन करण्यास सुरुवात केली होती. कस्तुरीरंगन पुढे राज्यसभेचे सदस्य आणि नंतर नियोजन आयोगाचे सदस्य झाले होते. त्यांनी सरकारमध्ये इतर अनेक सल्लागार पदांवरही काम केले आहे. उच्च शिक्षण, तंत्रज्ञान आणि अगदी पर्यावरण यासारख्या विविध मुद्द्यांवर सरकारला सल्ला देणाऱ्या समित्यांचे ते अध्यक्ष होते किंवा त्या समित्यांमध्ये ते सदस्य होते.