पहिल्या अंध महिला टी-२० क्रिकेट स्पर्धेत भारत उपांत्य फेरीत दाखल
सध्या सुरू असलेल्या पहिल्या अंध महिला टी-२० क्रिकेट विश्वचषकाने अशा दृष्टिहीन भारतीय महिलांनी पाचही सामने जिंकले आणि उपांत्य फेरीत प्रवेश मिळवणारा पहिला संघ ठरला आहे. कर्नाटकातील दीपिका टीसी ही भारतीय संघाची कर्णधार आहे.
भारत, नेपाळ, पाकिस्तान, श्रीलंका, ऑस्ट्रेलिया आणि अमेरिका यांचा समावेश असलेली सहा संघांची टी-२० स्पर्धा ११ नोव्हेंबर रोजी दिल्लीत सुरू झाली. बेंगळुरूमधील काही सामन्यांनंतर, बाद फेरीचे ठिकाण आता श्रीलंकेची राजधानी कोलंबो येथे हलवण्यात आले आहे. १६ सदस्यीय भारतीय संघ कर्नाटक, महाराष्ट्र, राजस्थान, मध्य प्रदेश, आंध्र प्रदेश, ओडिशा, दिल्ली, आसाम आणि बिहार या नऊ राज्यांचे प्रतिनिधित्व करतो. शाळेतील शिक्षक, अपंग संस्था किंवा सामुदायिक शिबिरांद्वारे अनेक खेळाडूंना या खेळाची ओळख करून देण्यात आली.
अंध क्रिकेटमध्ये प्लास्टिकचा चेंडू वापरला जातो ज्यामध्ये धातूचे बेअरिंग असते. विश्वचषकात एकाच राउंड-रॉबिनमध्ये सहा संघ असतात. भारताने पाचही सामने जिंकले आणि उपांत्य फेरीत प्रवेश मिळवणारा पहिला संघ ठरला.
कर्नाटकातील दीपिका टीसी ही भारतीय संघाची कर्णधार आहे, जिला एका अपघातात लहानपणीच आपली दृष्टी गमवावी लागली होती. ती एका शेतकरी कुटुंबात वाढली, तिला माहित नव्हते की हा खेळ तिच्या आयुष्याची व्याख्या बनेल.
क्रिकेट तिच्यापर्यंत विशेष शाळांमधून पोहोचले, जिथे शिक्षकांनी तिला खेळ खेळण्याचा प्रयत्न करण्यास प्रोत्साहित केले. कालांतराने, या खेळाने तिला दिशा आणि आत्मविश्वास दिला, असे ती म्हणते. विश्वचषकात भारताचे नेतृत्व करणे तिच्यासाठी खोल अर्थपूर्ण आहे.
“माझ्या आणि माझ्या संघाच्या आयुष्यातील हा सर्वात मोठा क्षण आहे. या महिन्याच्या सुरुवातीला, दृष्टिहीन भारतीय महिला क्रिकेट संघाने नवी मुंबईत विश्वचषक जिंकला आणि आम्ही या महिन्यात तो दुहेरी बनवू इच्छितो,” असे दीपिका म्हणाली. तिने सांगितले की भारतीय महिला विश्वचषक विजेती जेमिमा रॉड्रिग्ज आणि पुरुष कसोटी कर्णधार शुभमन गिल यांचे पाठबळ खूप अर्थपूर्ण होते.
SL/ML/SL
